O Demônio Familiar

O Demônio Familiar estreou no Teatro Ginásio Dramático, no Rio de Janeiro, em novembro de 1857, e foi publicado em livro em 1858. A peça se passa inteira na casa do jovem médico Eduardo, que vive com a mãe, D. Maria, a irmã Carlotinha e o irmão Jorge. O motor da comédia é Pedro, moleque escravo de Eduardo, esperto e falador, que sonha em vestir libré e ser cocheiro de uma casa rica.

Para isso, Pedro decide arranjar o futuro do senhor: troca os versos que Eduardo escrevia para Henriqueta por outros destinados a uma viúva rica, inventa recados, leva cartas e flores, conta mentiras a Azevedo, o noivo afrancesado de Henriqueta, e faz Alfredo acreditar que Carlotinha ama outro homem. Quando a intriga explode, Eduardo descobre a origem de tudo e, no desfecho, dá a carta de liberdade a Pedro, dizendo que a liberdade será o seu castigo e a sua lição. A comédia de costumes discute a família, o casamento por interesse, a imitação de Paris e a escravidão doméstica, que Alencar apresenta como o "demônio familiar" das casas brasileiras.