Clara dos Anjos

Clara dos Anjos se passa nos subúrbios do Rio de Janeiro, entre carteiros, contínuos, músicos de modinha e pequenos funcionários. Clara é filha única de Joaquim dos Anjos, carteiro e compositor de valsas e polcas, e de Dona Engrácia. Criada com cuidado e mantida longe da rua, ela cresce ingênua, sonhando com o amor que ouve nas modinhas.

O perigo aparece na figura de Cassi Jones de Azevedo, rapaz branco, protegido pela mãe, que vive de tocar violão e seduzir moças pobres e quase sempre negras ou mulatas, abandonando-as depois. Marramaque, padrinho de Clara, percebe as intenções de Cassi e tenta afastá-lo, o que lhe custa a vida. Seduzida e abandonada grávida, Clara procura a família de Cassi e é humilhada. A frase final, "Nós não somos nada nesta vida", resume a crítica de Lima Barreto ao racismo e à desigualdade social e de gênero no Brasil.